Ved den vestlige enden av Weddellhavet kom et internasjonalt team over en stor koloni av reir de peces Der en frossen ørken var forventet: under en isbrem som var omtrent 200 meter tykk. Oppdagelsen, gjort med en fjernstyrt robot, har avslørt et ordnet og levende økosystem i et miljø som virket utilgjengelig.
Muligheten til å utforske dette området kom etter jordskredet isfjell A68 I 2017 avdekket den tidligere usete forekomster. I 2019 dokumenterte det vitenskapelige oppdraget mer enn tusen sirkulære reir arrangert med overraskende regelmessighet, noe som igjen blusset opp debatten om beskyttelsen av denne viktige antarktiske enklaven.
Hvordan oppdagelsen skjedde
Weddellhavsekspedisjonen 2019 satte seil om bord på polarfartøyet SA Agulhas II for å studere farvannet nær Larsen C og for øvrig lete etter vraket av Endurance. Utstyrt med autonome kjøretøy (AUV) og en ROV med kallenavnet «Lassie», gikk forskerne under ispakken og sendte kameraer under isen, hvor ROV-en overførte kontinuerlige bilder av havbunnen.
Avdelingen av A68 fungerte som en unikt «vitenskapelig vindu»åpner ruter som tidligere var stengt av permanent is. Reisen var ikke uten vanskeligheter – pakkisen tvang frem komplekse manøvrer – men den tillot kartlegging av deler av havbunnen som aldri før hadde blitt filmet med dette detaljnivået.
I den sammenhengen er det viktig å prioritere å finne Endurance Den ga etter for det uventede: ROV-en oppdaget dusinvis og deretter hundrevis av sirkulære fordypninger i sanden, perfekt avgrenset og fritt for rusk. Omfanget av fenomenet førte til at teamet endret fokus til å dokumentere hvert mønster og dets utbredelse.
Den påfølgende Endurance22-ekspedisjonen kulminerte det historiske kapittelet ved å finne skipet i 2022, på 3.008 meters dyp, men den store biologiske arven fra 2019 skulle avsløre et massivt barnerom de peces organisert som om det var et undervannsnabolag.
Hva bildene avslørte: reirenes «by»
Opptakene viser reir på omtrent 75 centimeter i størrelse i diameter, utgravd og fri for planteplanktonteppet som dekker området rundt. Inne vokter en voksen fisk en gjennomskinnelig eggmassesom bekrefter en aktiv foreldreomsorg under ekstreme forhold med kulde og mørke.
Forfatterne av disse strukturene er gulfinnet nyheter, kaldtvannsfisk (Lindbergichthys nudifrons). Kolonien oppstår ikke tilfeldig: det finnes linjer, kurver, tette klynger og ensomme reir på omkretsen, som om sandbunnen hadde blitt delt inn i nabolag og alléer.
Dette designet imøtekommer en balanse mellom samarbeid og forsvar som minner om teorien om den «egoistiske flokken» og studier av gruppeatferd Blant fiskene: de som befinner seg i sentrale posisjoner drar nytte av kollektiv beskyttelse, mens de som befinner seg i utkanten krever mer årvåkenhet. Større reir, sannsynligvis støttet av fisk, dukker opp i utkanten. i stand til å forsvare seg alene.
Det hele fungerer som en stor naturlig barneromavgjørende for reproduktiv suksess av arten og for den lokale næringskjeden. Konstellasjonen av reir tyder også på en vedvarende energiinvestering i å holde substratene rene og optimalisere luftingen av eggene.
Vitenskapelige og bevaringsmessige implikasjoner for Europa
Studien, publisert i Grenser i marin vitenskapDen inneholdt eksperter fra europeiske sentre som Exeter University, Nekton-stiftelsen og Southampton nasjonale senter for oseanografi...i tillegg til samarbeidspartnere fra ledende polarinstitutter. Konsensusen er klar: dette er en sårbart marint økosystem som krever beskyttelsestiltak.
Fra et europeisk perspektiv forsterker oppdagelsen forslagene innen CCAMLR å utpeke nye marine verneområder i Antarktis. Å beskytte Weddellhavet ville bidra til å bevare essensielle habitater for fisk, pingviner og seler, som allerede opprettholder økologiske prosesser som påvirker balansen i Sørishavet.
For Spania og EU, med et aktivt polarvitenskapelig samfunn og bevaringsforpliktelser under Antarktistraktaten, legger disse bevisene til tekniske argumenter for støttebeskyttelse av området. Internasjonal koordinering vil være nøkkelen til å begrense påvirkninger og sikre langsiktig vitenskapelig overvåking.
Utover det visuelle undringen ligger verdien av oppdagelsen i det faktum at den gir data om reproduktiv atferd Disse dataene er vanskelige å fange opp i isforseglede miljøer. Denne typen data brukes i økologiske modeller og veileder evidensbaserte forvaltningsbeslutninger.
Neste steg: teknologi og overvåking
Lagene forventer nye kampanjer å kartlegge koloniens utstrekning, måle dens utholdenhet over tid og vurdere hvordan den reagerer på raske miljøendringer. Overvåking av isforhold, strømninger og matforsyning vil bidra til å forstå faktorer som bestemmer plassering og reirtetthet.
Den kombinerte bruken av AUV og ROV y akustiske verktøy Dette vil igjen være avgjørende. Disse plattformene tillater operasjon under is, HD-videoopptak og prøvetaking av fysiske og biologiske variabler uten å forstyrre kolonien nevneverdig – et essensielt krav i en et så sårbart miljø.
Alt tyder på at «byen» av reir under isen er mye mer enn en kuriositet: den er en viktig brikke i puslespillet Antarktis som tvinger oss til å akselerere beskyttelsen av Weddellhavet og opprettholde konstant vitenskapelig overvåking for ikke å miste det vi nettopp har lært å se.
