I et av de mest turistiske kystområdene på planeten, Meksikansk-karibisk, har blitt skrevet i nesten tre tiår bevaringshistorie uvanlig: mer enn 20 millioner havskilpaddeunger De har klart å nå havet takket være et program som kombinerer vitenskap, frivillig arbeid, turisme og mye tålmodighet på stranden om natten.
Denne milepælen tilskrives Riviera Maya-Tulum havskilpaddevernprogram, som har vært i drift siden 1996 13 leirer fordelt langs rundt 120 kilometer kystlinje. Det som startet som en lokal innsats for å forhindre at reirene ble ødelagt av turismeutvikling og jakt, har nå blitt etablert som et av de mest konsekvente bevaringsprosjektene i Karibia og en referanse for andre kystlinjer, også i Europa.
Tjue millioner avkom på tre tiår: en rekord for Karibia
Fra 1996 til 2025 har programmet registrert beskyttelse av 303 586 reir på noen av Quintana Roos viktigste hekkestrender. Det er anslått at mange skilpadder har klekket og blitt sluppet ut i havet fra disse reirene. mer enn 20 millioner havskilpadder, et tall som, sett i perspektiv, står i kontrast til tiårene med overutnyttelse og tilbakegang som disse artene har lidd under.
Historiske beretninger beskriver et Karibia som vrimler av skilpadder. For eksempel fortalte europeiske oppdagelsesreisende om hvordan strendene var så overfylte at det virket mulig å gå på dem. gå på skallene sineOver tid førte jakt på kjøtt og egg, bruk av skall og menneskelig ekspansjon langs kysten til slutt til at mange bestander var på randen av kollaps.
I motsetning til den fortiden med utnyttelse, den nylige kunngjøringen av programmet – som feirer nesten 30 år med uavbrutt drift og 143 000 avkom telt– markerer en sjelden vri i handlingen innen marin bevaring. Det handler ikke bare om fødsler, men en endring i dynamikken: hver sesong vender flere hunner tilbake til de samme strendene der de ble født, noe teamene vurderer. en solid indikator på befolkningsgjenoppretting.
Dette pågående arbeidet har gjort Riviera Maya-Tulum-prosjektet til en referanse ikke bare for Mexico, men også for andre kystnære turistområder rundt om i verden, inkludert flere i Middelhavs-Europahvor metodene deres for å forene hoteller, sol- og strandturisme og beskyttet dyreliv blir nøye observert.
Hvem står bak programmet, og hvordan fungerer det?
Det nåværende prosjektet begynte å ta form i 1996Da Xcaret Park overtok arbeidet som ble startet av Quintana Roo Research Center (CIQRO), en pioner innen skilpaddeovervåking i området. Fra 2002 og utover, organisasjonen Flora, fauna og kultur i Mexico AC Han tok ledelsen av programmet, med fortsatt støtte fra Grupo Xcaret og samarbeidet mellom hoteller, akademiske institusjoner, miljøorganisasjoner og myndigheter.
I dag strekker enheten seg langs Riviera Maya, Tulum og Sian Ka'an biosfærereservat gjennom 13 skilpaddeleirer. Derfra koordineres strandpatruljer, nattlig overvåking, redning av reir i fare og overføring av skilpadder til beskyttede innhegninger. kontrollert utsetting av avkom, i tillegg til programmer fra Miljøopplæring og teknisk opplæring.
Generaldirektøren for NGO-en, Guadalupe Quintana PaliHan understreker at suksess ikke bare måles etter antall avkom, men også etter hvor mange voksne hunner som kommer tilbake til de samme strendene der de klekket. Dette fenomenet, kjent som filopatriDet har vært mulig å dokumentere dette takket være et identifikasjonssystem som har eksistert i tre tiår.
I de første årene ble merkingen gjort gjennom små inngrep i plastron og ryggskjoldetved å utveksle fragmenter av levende vev som vokste med dyret og gjorde det mulig å rekonstruere dets livshistorie. Over tid har disse metodene blitt supplert med andre identifikasjons- og registreringsteknikker, noe som har gitt opphav til langsiktige databaser om bevegelser, hekkesesong og overlevelse.
Beskyttede arter: den grønne skilpadden og den karettskilpadden i forgrunnen
Av de 303 586 reirene som er fredet siden 1996, tilhører de fleste to nøkkelarter: grønn skilpadde og karettskilpadde (Chelonia mydas og Caretta caretta). I følge programmets tellinger står den grønne skilpadden for rundt 81 % av postene, mens den uekte karettskilpadden representerer rundt 18 %.
Begge artene finnes i forskjellige trusselkategorier på global og regional skala, så det å beskytte reirene sine i det meksikanske Karibia har en innvirkning utenfor landets grenser. I Europa, for eksempel Loggerhead-skilpadde eller caguama Den er også en av hovedpersonene i bevaringsplaner i Middelhavet, noe som gjør disse tiltakene i Mexico til en ekstra brikke i puslespillet for arten over hele verden.
I tillegg til disse to hovedpersonene har teamene sporadisk dokumentert ankomsten av havskilpadde (Eretmochelys imbricata) og havlærskilpadde (Dermochelys coriacea), en av de mest truede artene på planeten. Selv om hekkingen deres er mye sjeldnere i dette området enn i andre regioner av landet, anses hver registrering som spesielt verdifull på grunn av den kritiske tilstanden de befinner seg i.
Direktøren for Instituttet for biologisk mangfold og vernede naturområder i Quintana Roo, Javier CarballarHusk at Mexico er hjemsted for seks av de syv artene av havskilpadder kjent over hele verden, og at tre av dem hekker regelmessig i området som strekker seg fra Riviera Maya til Sian Ka'an. Fra deres perspektiv viser resultatene som er oppnådd – spesielt med karettskilpadden og hvitskilpadden – at med riktig regulering og forpliktelse fra de involverte partene, Storstilt turisme kan sameksistere med beskyttet dyreliv.
Strategier i arenaen: fra innhegningene til kampen mot kunstig lys
Kjernen i programmet utfolder seg om natten, når hunnene kommer ut på sanden for å bygge hekker og feltlagene – den såkalte «skilpaddejegere»— rundene deres begynner. Arbeidet deres starter med å finne sporene til hver skilpadde, identifisere arten og merking og telling av egg avsatt i hvert reir.
Når stedet kvinnen har valgt anses som utrygt – på grunn av erosjon, mye fottrafikk, tilstedeværelse av maskiner eller risiko for flom – tas det en beslutning om å overføring av reiret til beskyttende innhegningerDisse innhegningene, som ligger i mer stabile områder av stranden, gjør at sanden kan opprettholdes under lignende forhold, men minimerer virkningen av turisttrafikk, predasjon og lysforurensning.
Gjennom hele rugeperioden overvåker teamene temperatur, fuktighet og eventuelle miljøforstyrrelser. Når eggene klekkes og ungene kommer opp av sanden, begynner en annen delikat fase: veien til havetI denne fasen skremmer frivillige og spesialister bort opportunistiske fugler og landlevende rovdyr som hunder, katter, vaskebjørner eller grevlinger, slik at flest mulig skilpaddeunger når vannet.
Kunstig belysning fra hoteller, strandbarer og promenader utgjør en annen stor trussel. Ungene navigerer etter gløden fra havhorisonten, og enhver intens lyskilde i motsatt retning Dette kan desorientere dem til det punktet hvor de blir utmattede. Derfor er et av programmets arbeidsområder å inngå avtaler med selskaper og myndigheter om å tilpasse lysarmaturer, bruke mindre aggressive toner og redusere direkte lysstråler mot stranden i hekkesesongen.
Frivillig arbeid, sosiale avtaler og ansvarlig turisme
Utover deres fysiske tilstedeværelse på stranden, er bevaringen av disse artene avhengig av et nettverk av interessenter som har sluttet seg til over tid. Det er anslått at følgende har deltatt i leirene i løpet av disse nesten 30 årene: nesten tusen frivillige fra forskjellige deler av Mexico og utlandet, mange av dem studenter eller fagfolk tilknyttet marinbiologi, miljø eller bærekraftig turisme.
Sammen med frivillige har programmet støtte fra administrasjoner som SEMARNAT, CONANP og IBANQROOsamt de statlige og kommunale havskilpaddekomiteene i Quintana Roo. Disse får selskap av hoteller og turistselskaper – inkludert Grupo Xcaret, Ramiro's Hotel Nueva Vida, Bahía Príncipe og Eco-Bahía Foundation, Hilton Chemuyil Hotel og Grupo Lomas – som har innlemmet beskyttelse av reiret og øke kundenes bevissthet om deres retningslinjer for samfunnsansvar.
Programdirektøren, Leonel Gómez NietoHan insisterer på at arbeidet ikke er begrenset til patruljering og flytting av reir. En betydelig del av innsatsen er viet til forhandlinger. sosiale og miljømessige avtaler med lokalsamfunn, lokale myndigheter og utbyggere for å redusere trusler som forurensning, bruk av tungt maskineri på strender eller okkupasjon av viktige kysthabitater.
Denne kombinasjonen av vitenskap, utdanning og dialog har gjort det mulig for lokale fiskere og hotellsektoren å bedre forstå den økologiske rollen til havskilpadder. Det handler ikke bare om å beskytte et symbolsk dyr, men om å forstå at disse artene bidrar til å... Opprettholde helsen til havene og strendeneDette har konsekvenser for turisme og lokaløkonomien på mellomlang og lang sikt.
Under feiringen av denne bragden benyttet direktøren for Flora, Fauna and Culture of Mexico anledningen til å nevne mange av menneskene som har holdt prosjektet i live sesong etter sesong – skilpadderedningsarbeidere, forskere, teknikere og samarbeidspartnere – og minne alle om at til tross for rekordantallet, forblir havskilpadder på listen over truede arter. Derav hennes avsluttende budskap, som nesten har blitt programmets motto: «La oss satse på de neste 20 millionene».
Hele dette rammeverket viser at selv i en turistkorridor med så stort press som Riviera Maya-Tulum, er det mulig at tjue millioner havskilpadder når havet Om bare tre tiår, hvis det finnes kontinuitet, koordinering og politisk og sosial vilje; en erfaring som kan tjene som et speilbilde for andre kystdestinasjoner, enten det er i Karibia, Atlanterhavet eller langs de europeiske kystene som deler utfordringen med å forene masseturisme og marin bevaring.