I det kalde vannet utenfor Canadas stillehavskyst, Fastboende spekkhoggere og hvitsidede delfiner i Stillehavet De har snudd på hodet det man trodde om deres sosiale liv og spisevaner. En rekke nylige observasjoner har avslørt at disse to hvalartene, tradisjonelt sett på som separate jegere og til og med potensielle rivaler, kan koordinere jaktinnsatsen sin. Chinook-laks, en av de mest ettertraktede demningene i regionen.
Studiene, ledet av team fra kanadiske universiteter i samarbeid med europeiske institusjoner, beskriver en opportunistisk allianse I dette scenariet bidrar spekkhoggerne med sin styrke og ferdigheter i håndteringen av store byttedyr, mens delfiner bruker sitt svært raffinerte ekkolokaliseringssystem. Resultatet er en scene som minner om en undervannskoreografi: blandede grupper beveger seg i kor, sporer laksestimer og deler fangsten sin.
Et tilsynelatende rolig hav med massevis av action under overflaten
Hovedsettingen i denne historien er Johnstonestredet og farvannet rundt Vancouver IslandI Britisk Columbia virker havoverflaten rolig ved første øyekast, men under dette vannlaget utfolder det seg et komplekst nett av topprovdyr. Nordlige spekkhoggere beveger seg nervøst rundt dem i tette grupper som sjelden mister samholdet.
Inntil nylig ble disse møtene tolket som rene tilfeldigheter: flokker med delfiner som jakter sammen med spekkhoggereuten å blande seg for mye inn. Forskerne begynte imidlertid å mistenke at noe annet foregikk da de la merke til at det verken var tegn til unnvikelse eller scener med aggresjon. Langt fra å holde avstand, virket begge artene komfortable med å dele plassen mens de jaktet.
For å avklare eventuelle tvil, et internasjonalt team koordinert av Dalhousie University og University of British ColumbiaMed deltakelse fra Hakai-instituttet og det tyske Leibniz-instituttet bestemte han seg for å dokumentere i detalj hva som skjedde i disse farvannene. Målet hans var å svare på et enkelt, men sentralt spørsmål: er dette tilfeldige møter eller en strategi der Spekkhoggere og delfiner kommer ut på toppen?
Svaret har kommet takket være en kombinasjon av teknologier som frem til nå knapt har blitt brukt sammen på hvaler: droner, undervannskameraer og 3D-bioregistreringsbrikker med akustiske sensorer og bevegelsessensorer, kjent som CATS (Customized Animal Tracking Solutions). Disse merkene, festet som sugekopper til kroppene til noen spekkhoggere, gir et intimt perspektiv på deres oppførsel under vann.
Aldri før viste bilder: Slik ble samarbeidsjakt gjenoppbygd
Feltarbeidet fokuserte på August 2020, da forskerne fulgte etter ni nordlige spekkhoggere Mens de patruljerte laksevandringsruter rundt Vancouver Island, registrerte de også tilstedeværelsen og bevegelsene til store grupper av laks. Stillehavsdelfiner med hvite sider, en art som er svært rikelig i regionen og kjent for sine koordinerte gruppejakter.
Dronene ble brukt til å innhente høyoppløselige luftbilder Disse bildene viste hvordan delfiner og spekkhoggere delte rom på overflaten og i de første fasene av dykkene. Under vann tillot kameraene og sensorene på CATS-taggene forskere å rekonstruere det som tidligere hadde vært skjult: endringer i bane, akselerasjoner, dykkedybder og hele det akustiske landskapet som disse dyrene beveger seg i.
Dataene som ble avslørt 25 episoder der spekkhoggere endret kurs Etter å ha møtt grupper av delfiner, fulgte de dem på dykk som tydelig var knyttet til søket etter mat. Sammentreffet virket ikke tilfeldig: hver sving spekkhoggerne beveget seg i sammenheng med delfinenes bane, som sendte ut ekkolokaliseringspulser for å spore laksen.
I mellomtiden spilte laget inn åtte vellykkede Chinook-laksefangster av spekkhoggerne. Ved fire av disse anledningene var delfinene til stede gjennom hele sekvensen, fra sporing til håndtering av byttet. I en spesielt slående scene observerte forskerne delfinene som utnyttet bitene av en voksen laks som spekkhoggerne hadde revet i stykker, og spiste de små restene som var igjen flytende i vannet.
Denne oppførselen ble tolket som en effektiv fordeling av byttet mellom ulike arter, noe som ikke har blitt dokumentert før nå i denne populasjonen eller i denne kombinasjonen av hvaler. Som oseanografen forklarer Sarah FortuneStudiens hovedforfatter sier at det innsamlede materialet antyder at spekkhoggere og delfiner «faktisk kan samarbeide for å finne og dele byttedyr», et scenario som fullstendig endrer det tradisjonelle synet på disse møtene.
En funksjonell allianse: hvem tjener hva i dette samarbeidet
Langt fra å antyde et idyllisk vennskap mellom arter, snakker forskere om «opportunistisk samarbeid» eller «funksjonelt partnerskap»Med andre ord, et forhold der begge drar nytte av det uten behov for å tilskrive komplekse intensjoner eller bevisste avtaler. Fra dette perspektivet ville spekkhoggerne bruke delfinene som en slags «oppdagelsesreisende med innebygd radar», mens delfinene ville høste fordelene av å følge tett etter en av områdets viktigste rovdyr.
Den tekniske nøkkelen ligger i ekkolokalisering av delfinersom påvirker fiskens oppførselDisse små hvalene sender ut en serie klikk som reflekteres av fisk og andre gjenstander, og returnerer ekko som lar dem konstruere et akustisk bilde av omgivelsene. I grumsete, dype vann, hvor lys knapt trenger inn, er dette systemet langt mer effektivt enn enkel visjon for å finne stimer av Chinook-laks.
Akustiske data fra CATS-tagger tyder på at spekkhoggere, i nærvær av delfiner De reduserer sine egne lyderDette kan hjelpe dem med å bedre høre andre dyrs ekkolokaliseringsrop. Ifølge forfatterne støtter denne oppførselen hypotesen om at spekkhoggere delvis «stilner» seg selv for å følge sporene delfiner legger igjen i vannet, og dermed forbedrer sjansene deres for å finne store byttedyr med mindre energiforbruk.
På den annen side delfiner får flere fordelerFor det første har de en viss beskyttelse mot potensielle rovdyr, inkludert andre spekkhoggerbestander med forskjellige dietter som kan se dem som byttedyr. Ved å holde seg nær spekkhoggere som spesialiserer seg på laks, får de et slags «levende skjold» i farvann der risikoen aldri er null.
Den andre store fordelen er tilgang til biter av Chinook-laks noe som ellers ville være vanskelig for dem å få tak i. Disse voksne laksene er for store til at en delfin kan fange og svelge dem hele, men når spekkhoggere river dem fra hverandre, slipper de ut håndterbare rester i vannet. Å lete blant disse fragmentene blir dermed en matingsmulighet som gjør det verdt å følge spekkhoggerne nøye.
Hva bidrar denne oppdagelsen til vitenskapen om hvaler?
Frem til nå har det rådende bildet vært at Spekkhoggere jaktet hovedsakelig alene eller i familiegrupper.Spekkhoggerne delte byttet sitt mellom medlemmene av sin egen flokk, mens de hvitsidede delfinene organiserte sine egne jakter på sidelinjen. Videre har angrep fra spekkhoggere på forskjellige typer delfiner blitt dokumentert i andre deler av verden, noe som støtter ideen om et ganske anspent forhold mellom de to gruppene.
De nye resultatene, publisert i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter, passer inn i en arbeidslinje som antyder at ikke-aggressive interaksjoner mellom hvaler av forskjellige arter De kan være mye hyppigere enn tidligere antatt. Parallelle undersøkelser i samme område, formidlet i Økologi og evolusjonDe har også beskrevet kontakter mellom spekkhoggere som holder til i naturen og andre små hvaler, som Dalls niser, noe som forsterker ideen om at det marine økosystemet i det nordøstlige Stillehavet er et mer komplekst sosialt nettverk enn det virket.
Europeiske eksperter som f.eks. Paolo DomeniciForskere fra Institutt for biofysikk i Pisa påpeker at denne typen funn legger til «en nøkkelbrikke i et fortsatt stort sett uutforsket puslespill» om hvordan store marine rovdyr samhandler. Fra deres perspektiv antyder denne studien at samarbeidende og ikke-voldelige interaksjoner kan ha gått ubemerket hen i årevis på grunn av den tekniske vanskeligheten med å registrere hva som skjer under overflaten.
Også utenfor Canada, spesialister som den argentinske marinbiologen Marcela Junín De påpeker at både spekkhoggere og delfiner er «svært intelligente og opportunistiske» dyr, som er i stand til å tilpasse kostholdet og atferden sin til miljøforholdene. Dette innebærer ikke, presiserer de, at det finnes en formell enighet mellom artene, men det stemmer overens med en fleksibel strategi der mulighetene som den andres tilstedeværelse gir, utnyttes.
Forfatterne selv er forsiktige og understreker at utvalget av registrert atferd fortsatt er begrenset. Ytterligere kampanjer, gjennomført i forskjellige årstider og på andre steder i Stillehavet og til og med Atlanterhavet, vil være nødvendige for å bekrefte om dette samarbeid rundt laks Det forekommer andre steder eller er knyttet til svært spesifikke forhold i Britisk Columbia, som for eksempel forekomsten av Chinook-laks og den spesielle strukturen til lokale spekkhogger- og delfinbestander.
Utover den vitenskapelige komponenten bidrar denne typen studier til en bedre forståelse av hvordan Forhold mellom rovdyr kan påvirke fiskeriene og i forvaltningen av viktige arter for kystøkonomier, også i Europa. Selv om tilfellet er dokumentert i Canada, begynner tilnærmingen med å kombinere droner, bioregistreringsmerker og akustisk analyse å bli brukt i hav som Det kantabriske hav, Nordøst-Atlanteren eller Middelhavet, hvor spekkhoggere og delfiner også deler habitat og ressurser.
Det disse scenene fra kysten av Britisk Columbia viser er at Havet fortsetter å inneha allianser som er vanskelige å forestille seg. Blant arter som på papiret burde konkurrere om mat, ser det ut til at spekkhoggere og delfiner har funnet en måte å gjensidig utnytte styrkene sine i det stille spillet av skygger som beveger seg under overflaten: den ene sørger for «radaren», den andre for råstyrken. Og sammen forvandler de hvert lakseløp til den perfekte scenen for en felles jakt som trosser de klassiske merkelappene venn, fiende eller bare nabo.
