En nylig oppdagelse har avslørt oppfinnsomhet og sosialt liv av de sørlige spekkhoggerne, en bestand som lever i Salishhavet mellom Canada og USA. Gjennom en rekke dronefilmer har forskere dokumentert hvordan disse hvalene knekker og modifiserer tarestengler for å lage verktøy som de klør og masserer hverandre med. Dette fenomenet, kjent som allokelping, har vekket internasjonal interesse for sin originalitet og dybden av disse dyrenes sosiale bånd.
Frem til nå var det kjent at spekkhoggere og andre hvaler leker med alger eller gnir dem på huden, sannsynligvis som en metode for å bli kvitt parasitter og ta vare på dermisDen dokumenterte oppførselen går imidlertid utover enkel lek: Spekkhoggere velger, knekker og tilpasser bevisst spesifikke biter av brunt tang, som takket være sin slangelignende tekstur og glatte overflate er ideelle for å gni mot huden uten å skade den.
Eksperter har påpekt det menn og kvinner i alle aldre har blitt tatt opp ved å øve allokelping, viser en klar preferanse for samhandle med nære slektninger og personer i samme alderVed flere anledninger vrir og vender spekkhoggerne kroppene sine, og holder taren mellom seg i minutter for å forlenge kontakten, noe som tyder på at dette er en sosial og gjensidig omsorgsaktivitet.
Algenes egenskaper og mulige helsefunksjoner
Brunalger har antibakterielle og betennelsesdempende egenskaper kjent, noe som kan hjelpe spekkhoggere med å opprettholde sunn hud, legge til rette for eksfoliering av døde hudceller og redusere ubehag forårsaket av parasitter. I tillegg til å styrke båndene i flokken, antyder forskere at denne oppførselen kan ha en hygienisk og terapeutisk formål.
Denne typen stell har blitt dokumentert i minst åtte dager i den siste studieperioden, og alt tyder på at det er dypt forankret i kulturen til denne befolkningenIfølge forskere er dette en unik tradisjon at hvis den sørlige bosatte befolkningen skulle gå tapt, ville den forsvinne for alltid sammen med den.
En dyrekultur i alvorlig fare
Den sørlige Salish-havresidente spekkhoggerflokken er oppført som kritisk truetI den siste folketellingen i juli 2024 var det bare 73 kopier, et tall som bekymrer eksperter og naturvernere. Ikke bare står deres genetiske mangfold på spill, men også deres levesett og sosiale relasjoner.
De viktigste truslene disse spekkhoggerne står overfor inkluderer Mangel på Chinook-laks, deres viktigste matkilde, påvirket av overfiske og ødeleggelse av elvehabitater, samt undervannsstøy og industrielle forurensninger som akkumuleres i havmiljøet. Forskere advarer også om at nedgangen i tareskoger, som er essensielle for sosial pleie, er en ekstra risiko. global oppvarming og stigende vanntemperaturer.
Oppdagelsen av denne praksisen gir en ny innsikt i kompleks sosial atferd hos spekkhoggere og baner vei for videre forskning på læring og ferdighetsoverføring hos andre marine arter. Eksperter understreker behovet for å beskytte både spekkhoggere og habitatene og artene de er avhengige av, slik at disse tradisjonene og levemåtene ikke går tapt i havet.
Observasjon med moderne teknologi, som bruk av droner, tillater avsløre tidligere ukjente aspekter ved hvalers sosiale liv som inntil for noen få år siden var umulige å studere. Overlevelsen til denne dyrekulturen avhenger av umiddelbare tiltak for å beskytte det sårbare økosystemet og dens primære matkilde.
Hvalers atferd viser at naturlig atferd er kompleks og kan være avgjørende for helsen og de sosiale båndene til disse dyrene. overføring av tradisjoner som allokelping fremhever viktigheten av bevaringsarbeid. Det er avgjørende å sikre et sunt miljø og rikelig med matkilder for å opprettholde disse sosiale praksisene og forhindre uopprettelig tap av denne unike kulturelle kunnskapen.
