Provinsen Azuay er posisjonert som et nøkkelområde for bevaring av amfibier. etter den nylige oppdagelsen av to endemiske froskearter i områder med vanskelig tilgang og begrenset menneskelig inngripen. Denne oppdagelsen, som er et resultat av en tverrfaglig innsats med internasjonal støtte, understreker hvor viktig det er å beskytte disse sårbare økosystemene mot flere trusler.
Forskningen ble utført i skogene og fjellkjedene i kantonene Gualaceo og El Pan., som ligger i den økologiske korridoren Sangay-Podocarpus. Prosjektet, som har økonomisk støtte fra Critical Ecosystem Conservation Partnership Fund (CEPF) og samarbeid med organisasjoner som Amaru Foundation og det katolske universitetet i Cuenca, involverer også lokalsamfunn i forsknings- og miljøvernprosessen.
Unik froskeart oppdaget i Azuay
Forskningsteamet identifiserte tilstedeværelsen av Hyloxalus anthracinus på grensen mellom Gualaceo og Limón-Indanza (Morona Santiago), en frosk hvis siste formelle registrering dateres tilbake omtrent 30 år. Den andre arten, Hyloscirtus tolkieni, ble observert i fjellene i Zapote Najda-området, i El Pan-kantonen. Denne arten representerer bare det andre offisielle funnet etter den første identifiseringen i 2023.
De differensierte egenskapene til hver art er bemerkelsesverdigeHyloxalus anthracinus, omtrent 3 centimeter lang og askebrun med oransje markeringer på lemmene, finnes i nærheten av bekker og små, klare vann. Hyloscirtus tolkieni, derimot, er større og mer robust, over 10 centimeter og har en slående blågrønn farge med mørke og gule markeringer. Den foretrekker disse habitatene med bredere bekker.
Bevaringstiltak og samfunnsdeltakelse
Dette programmet ble opprinnelig opprettet for å analysere bevaringsstatusen til andre truede amfibiearter., som Pristimantis balionotus og Pristimantis pycnodermis. Med de nye funnene har imidlertid prosjektets fokus utvidet seg til å omfatte disse froskene og andre arter som er oppdaget i området.
Prosjektkoordinatoren, Luis Mario Moscoso, understreker engasjementet til involvere bygdesamfunn i varetekt av naturressurser gjennom miljøopplæringsverksteder og bevisstgjøringsaktiviteter om amfibiers betydning for økosystemers og vannkilders helse.
Målet er sikre beskyttelse av naturlige habitater og samtidig gi passende insentiver til lokalsamfunn for å styrke sin rolle som allierte i bevaring.
Helse- og miljøutfordringer for Azuay-frosker
Vitenskapelig arbeid har også avdekket nye trusler til overlevelsen av froskearter i regionen. Analyse av hud- og avføringsprøver avslører tilstedeværelsen av parasitter assosiert med husdyr og en høy forekomst av chytridiomykose, en soppsykdom som rammer mer enn halvparten av de studerte prøvene og regnes som en av hovedårsakene til dødelighet blant amfibier over hele verden.
Videre ved flere vannpunkter i områdetDet ble påvist nivåer av koliforme bakterier over det som er tillatt i henhold til forskriftene. Dette representerer en risiko for både lokalt dyreliv og innbyggerne i omkringliggende samfunn, noe som understreker behovet for å kontrollere forurensning og bevare elveøkosystemer.
Internasjonalt og sosialt engasjement i vern av amfibier
Prosjektet er strukturert i tre faser: sosialisering og planlegging, feltarbeid og strategiutvikling Vern. Arbeidet startet i mai 2024 og forventes å være ferdig i 2026. Finansiell støtte kommer fra enheter som det franske utviklingsbyrået, EU, regjeringene i Japan og Canada, Verdensbanken og FN, noe som gjenspeiler den globale interessen for å bevare regionens biologiske mangfold.
Et relevant aspekt er den enestående deltakelsen fra kvinner fra bygdesamfunn, som har ledsaget det tekniske teamet i lete- og prøvetakingsarbeid, og dermed styrket det sosiale nettverket og det lokale engasjementet for bevaring.
I følge resultatene av denne forskningen er det tydelig at Stort mangfold og sårbarhet av froskearter i AzuayDen kombinerte innsatsen fra forskere, lokalsamfunn og institusjoner er avgjørende for å stoppe nedgangen og beskytte disse habitatene, som er livsviktige for både dyrelivet og de menneskelige samfunnene som er avhengige av dem.