Hvalhaien ble et symbol for byen La Paz, hvor deres tilstedeværelse ikke bare tiltrekker seg turister fra hele verden, men også representerer en betydelig utfordring for marin bevaring i Baja California Sur. I de senere årene har bekymringen økt angående balansen mellom økonomisk utvikling, ansvarlig turisme og bevaring av denne arten.
Vannet i La Paz-bukten Hvert år er disse havets giganter hjem til en rekke arter, og tilbyr imponerende omgivelser for både observasjoner og forskning. Veksten i turisme og nye infrastrukturprosjekter truer imidlertid roen i habitatet deres. Derfor tar ulike organisasjoner, institusjoner og innbyggere selv til orde for å finne effektive løsninger for å sikre hvalhaienes fortsatte eksistens i regionen.
En dokumentar for å øke bevisstheten og forsvare habitatet deres
Dokumentaren ble nylig utgitt "Vakter hvalhaiens fred", en audiovisuell produksjon støttet av Gatopardo-plattformen, den nasjonale kommisjonen for vernede naturområder (CONANP) og forskningsprosjektet Whale Shark Mexico. På bare fem minutter fokuserer dette arbeidet på behovet for å beskytte naturmiljøet som huser disse eldgamle dyrene, som har bebodd planeten i mer enn 28 millioner år.
Dokumentaren fremhever viktigheten av La Paz-bukten som en av de viktigste naturlige tilfluktssteder for hvalhaien på et globalt nivå, og inviterer hele befolkningen – både lokale og besøkende – til verdsette og forsvare denne biologiske arvenI tillegg fremheves arbeidet til forskere og turguider som sikrer artens velferd i møte med turistpress.
Regulering av turisme og kontroll av observasjoner
Ikke alt er et skue for turisme. Gjeldende regelverk har strammet inn betingelsene: svømme med hvalhai det gjenstår Begrenset så lenge det ikke er nok eksemplarer i buktaObservasjon er kun tillatt fra båter, underlagt strenge protokoller, som å holde en minimumsavstand på fem meter fra dyrene, ikke blokkere veien deres og respektere en maksimal observasjonstid på 30 minutter. I tillegg må alle besetningsmedlemmer bruke Pass for bevaring.
Disse tiltakene har som mål å beskytte en art som, i følge NOM-059-SEMARNAT-2010, er truet og spesielt følsom for temperaturendringer, støy og overutnyttelse. Hvalhai i Mexico advarer om at halvparten av kopiene observert på kysten av Baja California Sur har nylige sår, mange av dem forårsaket av båter og upassende turistpraksis.
Regulert turisme representerer en økonomisk motor for regionen, men myndighetene insisterer på at må praktiseres med respekt og samvittighetSesongen for å svømme med hvalhaier er begrenset til månedene oktober til april i La Paz, mens i Bahía de Los Ángeles, lenger nord, varer sesongen fra 1. juni til 15. desember.
Industrielle trusler og miljøkrav
Veksten i energiprosjekter og LNG-tanktrafikk er en alvorlig bekymring for lokale organisasjoner. Hvaler eller gasskoalisjonen og mer enn førti grupper har uttrykt sin avvisning av byggingen av et forbrenningsanlegg i Los Cabos, siden store fartøy har kommet inn og støynivået har økt. ville true hvalhaiens habitat alvorlig og den delikate balansen i det såkalte «Verdens akvarium».
Disse organisasjonene understreker at nærheten av Pichilingue-terminalen til hvalhaiens yngle- og fôringsområde øker risikoen for kollisjoner og forstyrrer deres naturlige atferd. De foreslår i stedet, investere i fornybar energi som for eksempel solenergi, som ikke genererer forurensning eller setter livet i havet i fare.
Hvalhaiens fremtid avhenger i stor grad av beslutningene som tas i dag angående utviklingsmodeller, turisme og energiproduksjon. Fra offentlige forvaltninger til reiselivsoperatører og sivilsamfunnet er alle kalt til å beskytte denne sårbare arten, nøkkelen til økosystemet og identiteten til La Paz.
Den nåværende situasjonen for hvalhaien i La Paz gjenspeiler både den miljømessige og økonomiske verdien denne arten representerer og truslene den står overfor på grunn av menneskelig press. Oppsøkende arbeid og regulatoriske initiativer viser at lokalsamfunnet er forpliktet til å beskytte den, men å opprettholde en balanse mellom turisme, bevaring og bærekraftig utvikling er avgjørende for å sikre overlevelsen til denne imponerende marine giganten.
